Vakantie in het zonnige Portugal is heerlijk, maar er zitten ook donkere kantjes aan zo’n tripje. Mijn vrouw en ik logeren in een prachtig hotel met een mooie ruime kamer en dito balkon. We hebben uitzicht op het zwembad met van die lekkere ligbedjes onder sfeervolle rieten parasolletjes. U kent dat wel. De directie van het hotel heeft aan de paal van elke parasol een mededeling gespijkerd: “It is not allowed to book sunbeds”. Een prima initiatief van de directie. Helaas valt de handhaving wat tegen. Bij de poolbar lopen vriendelijke dames en heren die ons met allerlei lekkers weten te verwennen, maar de handdoekenpolitie is in geen velden of wegen te bekennen, met totale anarchie als gevolg. Mijn lieve vrouw sluipt derhalve elke ochtend om half zeven met een stapeltje handdoeken de kamer uit om mee te doen aan het spel “handdoekje leggen, niemand zeggen”. Aan het zwembad geldt het recht van de snelste.
Op dag vier van onze vakantie zijn we getuige van de wreedheden van moeder natuur. Door de locatie van ons hotel, niet ver van de zee, cirkelen de grote zilvermeeuwen de hele dag vervaarlijk boven het zwembad. Een van die zilveren jongens ziet zijn kans schoon als het bord van een badgast even onbeheerd op het tafeltje staat. Met een snelle actie grist hij het broodje van het bord en vliegt naar een veilige plek. Jammer voor die badgast, maar vergeleken met de gebeurtenis van een uurtje later valt dit incident in de categorie klein leed. Een jong musje dat nog niet zo goed kan vliegen valt pardoes in het zwembad. Spartelend probeert het beestje de kant te bereiken. Een stoere man maakt aanstalten om het vogeltje een handje te gaan helpen. En dan gebeurt het. De meeuw neemt een duikvlucht en plukt het arme beestje met zijn grote snavel uit het zwembad. Hij schudt even met zijn kop en voor de ogen van tientallen vakantiegangers verdwijnt het schattige jonge vogeltje in de slokdarm van de meeuw. De natuur is meedogenloos. Het is eten of gegeten worden.
Die avond geniet ik met wat minder schuldgevoel van een heerlijk stukje vlees.
